Đu đủ xanh khác biệt với đu đủ chín ở chỗ thịt quả chắc, màu xanh nhạt và không có vị ngọt đặc trưng của đu đủ chín. Thay vào đó, nó có vị nhẹ, trung tính tương tự như dưa chuột. Điều này đồng nghĩa nó đã trở thành một nguyên liệu lý tưởng cho nhiều món ăn, nơi mà nó có thể hấp thụ các hương vị và gia vị xung quanh.

Trong thế giới ẩm thực, trái đu đủ xanh nổi tiếng nhất được sử dụng trong ẩm thực Đông Nam Á, đặc biệt là trong món ăn nổi tiếng của Thái Lan, Som Tam hay salad đu đủ xanh. Món ăn này kết hợp đu đủ xanh bào sợi nhỏ với hỗn hợp các yếu tố ngọt, chua, mặn và cay, bao gồm nước cốt chanh, nước mắm, đậu phộng, ớt và đôi khi là tôm khô. Kết cấu giòn của đu đủ xanh khiến nó trở thành một thành phần tươi mát và tạo độ giòn trong các món salad và các món ăn khác.

Đu đủ xanh cũng được ca ngợi vì những lợi ích dinh dưỡng của nó. Nó ít calo nhưng lại giàu các chất dinh dưỡng thiết yếu như vitamin C và A, cùng với folate, magiê và chất xơ. Enzyme papain, có nhiều hơn trong đu đủ xanh so với đu đủ chín, hỗ trợ tiêu hóa protein và thường được sử dụng như một chất làm mềm thịt tự nhiên.

Ngoài công dụng trong ẩm thực, quả đu đủ xanh còn được sử dụng trong nhiều loại thuốc cổ truyền nhờ đặc tính hỗ trợ tiêu hóa và lợi ích chống viêm tiềm năng. Quả chưa chín, hạt và lá của cây đu đủ đã được sử dụng trong các nền văn hóa khác nhau để điều trị nhiều loại bệnh. Nhìn chung, đu đủ xanh là một loại trái cây đa năng không chỉ làm tăng hương vị cho các món ăn với kết cấu độc đáo mà còn mang lại những lợi ích sức khỏe đáng kể. Vai trò của nó trong cả thực phẩm và y học cổ truyền minh họa cho sức hấp dẫn và chức năng rộng rãi của loại trái cây nhiệt đới này.